Una red de área amplia,o WAN, por las siglas de (wide area network en inglés), es una red de ordenadores que abarca varias ubicaciones físicas, proveyendo servicio a una zona, un país,incluso varios continentes.
Muchas WAN son construidas por empresas para su uso privado, otras instaladas por los proveedores de Internet (ISP) para proveer a sus clientes. Las redes WAN pueden usar sistemas de comunicación vía radioenlaces o satélite.
La historia de la WAN comienza en 1993, cuando Lawrence Roberts y Thomas Merrill conectan dos ordenadores, un DX-2 en Massachusetts con un Q-33 en California, a través de una línea telefónica de baja velocidad, creando la primera red de área amplia.
La red WAN más amplia que existe hoy día en Internet. En general, redes distribuidas geográficamente contienen conjuntos de subredes, que tienen función de transporte de datos entre ordenadores o dispositivos de red.
La WAN se ha hecho necesaria debido al crecimiento del negocio de redes, donde la LAN ya no era suficiente, porque requiere una forma de pasar información de una empresa a otra de manera rápida y eficiente. La WAN se conecta a las redes dentro de un área geográfica amplia, que permite la comunicación a larga distancia.
Redactado por: Pilar Martínez y Virginia Nieto
